Оглянулась на скамью — Джарри нет. Хмыкнула: ему это неинтересно. Ну что ж…

Зато не так страшно. Девушка прошла к месту перед скамьёй — здесь пусто и просторно. Травы почти нет. Только словно втоптанные в землю плиты дорожки. Чуть нагнулась — и неуверенно провела прутом по земле, медленно поворачиваясь. Сделала полный круг — и остановилась, прислушалась к себе. Скептически усмехнулась: а ты чего хотела? Если не ведьма…

А так в самом деле хочется понять себя, познать. Может, она и впрямь — другая? Не какая-то незаметная, а что-то умеющая? "Хочу уметь", — расстроенно подумала девушка.

И вдруг… Кончик прута дрогнул и поехал в сторону, нажал на пальцы, держащие его. От неожиданности она не дала пруту двигаться, вцепившись в него очень крепко. А потом, когда поняла, что происходит, пальцы расслабила.

Прут снова поехал по часовой стрелке, заставляя Селену поворачиваться вокруг собственной оси. Полный оборот! А прут без паузы всё тащил её снова обернуться — следующий круг! Скоро девушка сбилась со счёта. Она всё смотрела на свою кисть, где пальцы — щепотью… Следующий круг. Она уже не замечает стены дома. И вдруг — ярко вспыхнуло воспоминание: она ведёт пальцем по витринному стеклу магазина, соединяя точки! Так кто это сделал — открыл вход в другой мир?.. Или как он называется — портал?

Координатор сказал, что он её перетащил. Но теперь она начинала сомневаться… Или это сомнение — гордыня? Она стала слишком высокого мнения о себе, уверившись, что силы у неё есть?

Пальцы внезапно разжались. Прут со свистом полетел куда-то в сторону!

Теперь Селена слегка пританцовывала на месте, продолжая кружиться. Потом она почувствовала, что руки её поднимаются — она ощутила это! Руки поднялись к волосам и сдёрнули резинку с "хвостика". Голова машинально покрутилась, распуская волосы посвободней. Селена с изумлением поняла, что остановиться не может. Но это не испугало, а заставило с любопытством прислушаться к себе. Да, есть впечатление, что её куда-то ведёт. Она подчинилась этому ведению, мысленно спросив себя — а почему это с ней происходит?

Ты сказала — хочу!

То ли ей сказали со стороны, то ли это она сама сказала себе.

Только сейчас девушка вдруг поняла одну истину: все движения строго согласованны между собой и подчиняются её "хочу!". Кружась, она постепенно углублялась в сад, постепенно светлеющий. И встала перед раскидистой яблоней, чьи цветы отцвели и ветки щеголяли ещё сморщенными зелёными яблочками-лампочками.

Встала солдатиком. Некоторое время смотрела на изогнутый ствол дерева, а потом снова сказала про себя: "Хочу!" и попыталась покружиться. А вместо этого вдруг села на колени. Пришлось снова присмотреться к тому, что же перед ней. Яблонька росла из небольшого, еле видного холма — насыпи, похожей на миниатюрную лужайку. Руки Селены потянулись к этому холмику. Уже уверенно она ухватилась за край почвы, погрузив пальцы в землю, и осторожно приподняла его. Трава здесь уже хорошо росла и своими корнями неплохо зацепилась за землю под пластом почвы, когда-то аккуратно вынутым под яблоней.

Селена почувствовала, как рвутся мелкие травяные корни, пока она поднимает этот земляной пласт. До конца она его не вынула. Сунулась рукой под него, нащупала явно искусственный предмет и вытащила его из земли. Пласт положила на место. Врастёт однажды — будет обычный слой земли. Будет дёрн.

Вытащенный предмет оказался металлическим сундучком. Или плоским ларцом. Девушка встряхнула с него землю и попыталась открыть. Нигде никакого замка. Она огладила поверхность ларца и снова ничего не нашла. Опустила руки вдоль тела — и упрямо сказала: "Хочу открыть!" Руки потянулись к ларцу и словно сыграли на клавиатуре пианино. Крышка подпрыгнула, неожиданно открывшись, — девушка даже испугаться не успела этого резкого движения.

Солнце бродило где-то на горизонте, но здесь, в саду, было светло, хотя чёрные тени под деревьями всё ещё были плотными. Селена смотрела на содержимое ларца и не скрывала счастливой улыбки: он был набит книгами!

7

Ага, обрадовалась — книги!

Селена открыла первую и разочарованно охнула: читать-то на здешнем не умеет! Единственное, что показалось знакомым, — эти письмена похожи на те самые закорючки, которые она вычертила на витринном стекле магазина. Пришлось закрыть ларец, подняться с коленей и понести бесполезные книги в дом, в свою комнату. У порога в дом, правда, остановилась. Ой, а в комнате-то…

Нерешительно постояла у порога и вернулась на скамью. Интересно, Джарри читать умеет? Или обратиться к домовым? А ещё интересно: это язык самого государства или язык, неведомый большинству его граждан? А вдруг здешние маги записывают свои учебники на своём, как это называется, цеховом языке? На заклинательном?

А если попробовать… Попробовать твёрдо сказать "хочу!"? Получится прочитать? Селена даже засмеялась. Глупо и думать об этом… Наверное, пора идти к детям, а то проснутся все вместе — опять передерутся. Но она всё сидела и задумчиво смотрела на встающее над садовыми деревьями солнце. И думать ни о чём не хотелось. Хотя забот… Ладно. Что у нас на сегодня? Поговорить с детьми, чтобы не дрались — и без неё, и в её присутствии. Интересно, кстати, с чего это они? Неужели виноват Мика, который ощутимо высокомерно смотрит на волчат? Значит, отдельно надо поговорить с ним, но сначала выяснить у домовых: если здесь есть и вампиры, и оборотни — как они друг к другу относятся? Неужели высокомерие Мики — это традиционное отношение вампиров к оборотням? Потом надо придумать, что сделать, чтобы Колин перекидывался — и часто — в человеческую форму. Есть подозрение, что надо чаще говорить и с ним, и при нём, чтобы он слушал человеческую речь. И опять… Где взять подтверждение этой догадке?

Девушка вздохнула и вошла в дом. Осторожно поднялась на второй этаж и заглянула в свою комнату. Кхм… В ногах укрытого одеялом Мики спят маленькие оборотни. Ничего себе…

Она тихонько закрыла дверь. Кажется, время есть.

"Я хитрая? Умная? Толком не знаю, но, наверное, попробую схитрить и заставить кое-кого рассказать мне некоторые сведения".

Вернувшись на первый этаж, Селена небрежно вошла на кухню и положила на ближайший стул свою добычу. Домовые покосились, но ничего не сказали.

— Можно мне водички попить? Чаю, например?

— Леди Селена, вы садитесь! — засуетились домовые. — А мы сейчас вам всё принесём и подадим.

Первым не выдержал Веткин.

— Леди Селена, а что это такое?

— Под яблоней нашла, — спокойно сказала девушка и встала со стула. — Посмотрите, какая красота! И сколько этих книг тут!

Домовые столпились вокруг стула с ларцом, охая и ахая, передавая друг другу книги. Напряжённо прислушиваясь, Селена поняла, что они читают друг другу названия, и обрадовалась: ага, можно домовых запрячь в обучение!

Правда, названия все такие — воинственные: "Пособие по боевой магии", "Как отразить ментальное или внепространственное нападение чёрного мага", "Как остановить боевое воздействие вампира"…

— Ничего себе, — не выдержала Селена, — от одних названий драться тянет!

Домовые вежливо посмеялись, а потом Веткин предложил:

— Леди, хотите — уговорим Джарри помочь вам?

— В каком смысле помочь? Он маг?

— Не универсальный. Слишком молод, — уточнил Веткин. — Джарри появился у нашей деревни после одного из боёв с магическими машинами. Некоторое время он прятался рядом, а потом сумел войти. У него есть основные навыки боевого мага, иначе бы его не послали драться с магическими машинами. Это как у нас: мы ведём домашнее хозяйство — знаем домашнюю магию. Он воин — знает боевую. А вы, леди Селена, какой бы хотели заниматься магией?

Девушка задумалась. Она как-то не сообразила раньше, что магия — понятие довольно обширное, а значит, нужна определённая специализация. Та-ак… Хозяйством вызвались заниматься гномы-домовые. Ей в скором времени придётся отправляться искать того мальчика, о котором говорил Координатор. И учебники она нашла — подтверждающие невольный выбор.